こうのとりのゆりかご（続報）
熊本市の慈恵病院（蓮田太二理事長）が運営する「赤ちゃんポスト」にこの数日間で、乳児２人が相次いで預けられていたことが１６日わかった。「こうのとりのゆりかご」と名付けて運用を始めた５月１０日午後に預けられた３歳ぐらいの男児を含め、預けられた乳幼児は計３人となった。
関係者によると、新たに預けられた乳児２人のうち、１人は男の子で数日前に赤ちゃんポストに置かれたという。健康状態は良好。もう１人はその後預けられたといい、性別などは不明。（中略）
このまま親が名乗り出なければ、２人とも「棄児（きじ）」とされ、病院内で健康上必要な処置を受けた後、児童相談所を通じて乳児院に預けられる。氏名や戸籍は熊本市長が定める。乳児院には原則、満３歳となるまで入所し、その間に、里親へ預けられるか、児童養護施設に入るかを決める。 （後略）
（asahi.com 2007年06月16日）
先日、NHKの「世界ふれあい街歩き」の再放送でイタリアのアッシジの回を見ました。街の南端のあたりで、今はもう使われていなかったのですが、育てられない赤ちゃんを入れる壁の仕掛けが備え付けられていました。道を挟んだ向かいにはアッシジの町の人たちが衣服やお金を援助するためのポストもあり、上方にはそれらを見守るマリア様のフレスコ画が。番組ではいつまで使われていたのかには触れられていませんでしたが、かつてはそこに預けられた子供たちから多くの修道士が生まれたという話がされていました。
やはりこの仕組みには、堕胎を許さないカトリックの社会的制度だったという面が大きそうです。
単純に欧米にある仕組みだから是とするのは少々問題もあるでしょう。赤子の命が無駄に消えないという点には賛成ですが、それを匿名のシステムとして、しかもその後の受け入れ先や人生のフォローを固めないままに入り口だけ真似しても、しわよせはあると思うのですが…
（⇒関連過去記事）
ちょっと検索して興味深い記事が。八木哲郎さんという方の「現代徒然草」というブログの一節です。
江戸期のお寺さんの捨て子にも触れられているのですが、次のところは全然知らなかったことです。
…中国では戦前は捨て子が多く、フランスからやってきたカトリック乳児院が捨て子救済の事業を行っていた。修道女がたくさんやってきてそういう仕事をしていた。
私が育った天津の旧フランス租界に立派なカトリック教会があるが、違う場所にかつてノートルダム・デ・ビクトリアルという盛大な教会があり、そこの付属施設として乳児院があった。そこのシュバリエ神父は立派な人で、赤ちゃん救済に力をつくし、伝道のかたわら見つけた捨て子はかならず教会に連れて帰った。しかし、これでは間に合わないので、人を使って多数集めさせた。シュバリエが１８６８年から翌年にかけて救済した捨て子は延５万６千名に達したが、このうち命を永らえたのはわずか５百名弱に過ぎなかった。大半の幼児は乳を与えられなかった発育不良児であったり、病児であったり、捨て置かれた時間が経ちすぎて衰弱がはなはだしく、大半は乳児院に連れ帰ってすぐに死亡した。シュバリエは死前洗礼をほどこし、死体は教会の敷地内の墓地に葬った。
ところが、これが誤解を生んで有名な天津事件になった。
そのころ、幼児誘拐事件が頻々と起こり、市民は教会が幼児を大量に集めて、医師たちが目玉をくりぬき、それを薬用にして輸出しているという噂が広まった。悪質な排外デマであるが、当時の人は占とか噂を信じやすく、親たちは連日大挙して教会に抗議におしかけた。
（後略）
ただ、捨て子を集めるという活動にはミスもあったのではないかと、それは危惧されたのかなと思います。
